In Georgetown, Texas, nadert een baanbrekende gemeenschap met bijna honderd 3D-geprinte huizen de voltooiing na twee jaar bouwen. Dit innovatieve project, waarbij gebruik wordt gemaakt van een enorme 45-voet brede, 4,75-tons 3D-printer die bekendstaat als Vulcan, is aangevoerd door ICON en Lennar als onderdeel van een joint venture. Het project, dat in november 2022 werd gelanceerd, heeft als doel om 100 huizen te voltooien tegen het einde van de zomer, waarvan meer dan een kwart al is verkocht aan enthousiaste huiseigenaren.
De Vulcan 3D-printer combineert betonpoeder, water, zand en andere materialen om huizen met één verdieping te bouwen met drie tot vier slaapkamers. Deze huizen, die ongeveer drie weken nodig hebben om te printen, hebben veerkrachtige, duurzame muren die lijken op corduroypatronen en bestand zijn tegen extreme weersomstandigheden. Ondanks de innovatieve constructie worden er nog steeds traditionele methoden gebruikt voor de funderingen en metalen daken.
Het ontwerp van deze moderne ranch-stijl huizen werd verzorgd door het architectenbureau BIG-Bjarke Ingels Group . Volgens ICON’s senior projectmanager, Conner Jenkins, is het bouwproces aanzienlijk gestroomlijnd, waardoor de behoefte aan vijf bouwteams is teruggebracht tot slechts één, naast de robotprinter. De dikke muren vormen echter een uitdaging voor WiFi-signalen, waardoor bewoners mesh-internetrouters in hun huizen moeten installeren.
De ambities van ICON reiken verder dan aardse constructie. NASA heeft interesse getoond in het gebruik van deze 3D-printtechnologie voor het bouwen van structuren op de maan als onderdeel van het Artemis Moon-verkenningsprogramma , waarvan de eerste bemanning in september 2025 moet worden gelanceerd. Deze potentiële toepassing op de maan onderstreept de veelzijdigheid en futuristische potentie van de technologie.
Nu de gemeenschap bijna voltooid is, worden de huizen, geprijsd tussen de $ 450.000 en $ 600.000, een bewijs van de combinatie van esthetische aantrekkingskracht en ecologische duurzaamheid. Deze ontwikkeling biedt niet alleen een oplossing voor het aanhoudende tekort aan woningen, maar vertegenwoordigt ook een belangrijke innovatie in bouwtechnologie, die belooft toekomstige bouwpraktijken vorm te geven.