EuroWire , WASHINGTON : De Amerikaanse toezichthouders hebben SpaceX toestemming gegeven om nog eens 7.500 Starlink-satellieten te lanceren, waarmee het bedrijf zijn breedbandnetwerk in een lage baan om de aarde uitbreidt onder voorwaarden die zijn gesteld door de Federal Communications Commission (FCC). Door deze beslissing komt het aantal Starlink-satellieten van de tweede generatie dat SpaceX mag lanceren op 15.000. Het besluit markeert een verdere stap in de voortdurende uitbouw van de grootste satellietconstellatie die momenteel operationeel is.
De Federal Communications Commission (FCC) heeft laten weten dat de goedkeuring betrekking heeft op 7.500 satellieten van SpaceX's tweede generatie Starlink-systeem, bekend als Gen2. SpaceX had eerder toestemming gevraagd voor bijna 30.000 extra satellieten, maar de commissie keurde slechts een deel van dat verzoek goed. De beoordeling van de resterende door het bedrijf voorgestelde satellieten werd uitgesteld, waardoor verdere uitbreiding onderworpen blijft aan een toekomstige beoordeling door de regelgevende instanties.
Volgens de commissie zullen de nieuw goedgekeurde satellieten op meerdere frequentiebanden werken, waaronder de Ku-, Ka- en E-band. De vergunning geeft SpaceX ook toestemming om bepaalde operationele parameters aan te passen, waaronder wijzigingen met betrekking tot de hoogte van de satelliet en de overlap in dekkingsgebieden. De FCC gaf aan dat deze wijzigingen zijn beoordeeld aan de hand van de bestaande regels voor spectrumgebruik, het beperken van ruimteafval en de bescherming tegen interferentie voor andere satellietoperators.
Implementatietermijnen vastgesteld door Amerikaanse toezichthouders
De commissie heeft deadlines voor de uitrol vastgesteld die gekoppeld zijn aan de nieuwe vergunning. SpaceX is verplicht om de helft van de nieuw goedgekeurde Gen2-satellieten vóór 1 december 2028 te lanceren en in gebruik te nemen. De resterende satellieten moeten vóór december 2031 gelanceerd en operationeel zijn. Daarnaast moet SpaceX de uitrol van 7.500 eerder goedgekeurde satellieten vóór eind november 2027 voltooien om de huidige vergunningen te behouden.
SpaceX heeft toezichthouders laten weten dat het van plan is de extra satellieten op een lagere baanhoogte te laten opereren dan eerdere generaties van het Starlink-systeem. Het bedrijf zei dat de aangepaste baan, naar verwachting ongeveer 480 kilometer boven de aarde, bedoeld is om te voldoen aan de FCC-vereisten met betrekking tot orbitale veiligheid en verwijdering na de missie. Lagere hoogtes zorgen ervoor dat satellieten aan het einde van hun operationele levensduur sneller op natuurlijke wijze uit hun baan vallen, waardoor de tijd dat niet-functionerende ruimtevaartuigen in een baan om de aarde blijven, wordt verkort.
Gen2 Starlink-satellieten opgenomen in de meest recente goedkeuring.
Het Starlink-netwerk bestaat al uit duizenden operationele satellieten die breedbandinternet leveren aan particuliere, zakelijke en overheidsklanten. Uit documenten van de FCC blijkt dat SpaceX sinds de start van het programma meer dan 9.000 Starlink-satellieten heeft gelanceerd, waarvan er momenteel enkele duizenden actief in een baan om de aarde draaien. Het systeem levert internet aan gebruikers in tientallen landen en is ontworpen om dekking te bieden in afgelegen en achtergestelde gebieden waar de infrastructuur op aarde beperkt of niet beschikbaar is.
Het besluit van de FCC volgt op aanhoudend onderzoek naar grote satellietconstellaties door toezichthouders, astronomen en andere satellietexploitanten. Federale regelgeving vereist dat exploitanten het spectrumgebruik coördineren, interferentie beperken en voldoen aan normen voor het beperken van ruimteafval. De commissie gaf aan dat de goedkeuring een evenwicht weerspiegelt tussen het uitbreiden van breedbandtoegang en het handhaven van technische waarborgen die bedoeld zijn om diensten in de ruimte en het orbitale milieu te beschermen.
Het bericht SpaceX verkrijgt Amerikaanse goedkeuring voor 7.500 extra Starlink-eenheden verscheen eerst op Bedworth Echo .